Tania Zeng le cuenta a The Guardian la reacción de los chilenos cuando la vieron jugar: "¿Qué vamos a hacer con esta señora?"
La seleccionada nacional que cautivó al país durante los Panamericanos de Santiago cuenta su historia, amor por Chile y entrenamiento para los Juegos Olímpicos de Paris 2024.
🏓 Zhiying Zeng, o Tania como es conocida, representará a Chile en los Juegos Olímpicos de París 2024 a sus 58 años.
🗣️ "En Chile no pueden pronunciar mi nombre, les cuesta pronunciar la Z... pero, como todos los chinos que vienen aquí, usamos un nombre chileno”, explica. “Así que elegí Tania”, comenta al medio inglés The Guardian.
🏟 Comenzó a jugar tenis de mesa en su niñez, retomando el deporte durante la pandemia de COVID-19. Zeng dejó el equipo de China en 1986 y 38 años después, cumplirá su sueño olímpico.
🎽 La representante nacional entrena en un complejo deportivo de Santiago. Se mantiene cerca de su familia antes de viajar a Portugal para entrenar en el Centro Mirandela. "Preferiría entrenar aquí".
🙆🏻♀️ Zeng es la representante de mayor edad en la delegación olímpica chilena. Entrena 3 horas diarias, aunque quisiera más. "Cuando eres joven, no te duele nada”, agrega con una sonrisa. “Ahora, si juego demasiado, me duele el hombro".
🏅 Se ganó su lugar en París al clasificarse entre las ocho mejores de la región de las Américas. Desde 1986, dejó el tenis profesional y se dedicó a su empresa de muebles en Iquique. La pandemia la devolvió al tenis, ganando torneos locales con facilidad.
🎉 “Nadie lo podía creer: ‘¿Qué vamos a hacer con esto, señora?’”, bromea Zeng, recordando las reacciones de los jugadores locales.
👩🎓 Nacida en Guangzhou, Zeng fue entrenada por su madre desde temprana edad. Su sueño olímpico se truncó en 1986 por un cambio en las reglas del tenis de mesa. En 1989, se mudó a Chile como entrenadora, adaptándose rápidamente a su nueva vida y comunidad.
💪 La pandemia la llevó de vuelta al tenis, destacando en torneos locales y nacionales. Juan Lizama, su entrenador, destaca su habilidad para jugar bajo presión y su estilo defensivo. "Siempre gana los puntos difíciles", afirma Lizama.
🌟 Zeng es una heroína nacional en Chile, destacando en los Panamericanos de 2023. “A mi edad hay que jugar con alegría, no con angustia”, dice. “Amo este país. No logré mi sueño en China y acá sí. Es importante no rendirse”.