Dikembe Mutombo, leyenda de la NBA, muere trágicamente con solo 58 años

Dikembe Mutombo, icónico exjugador de la NBA, falleció este lunes a los 58 años luego de una dura batalla contra el cáncer cerebral. La noticia fue confirmada por Adam Silver, comisionado de la liga, quien destacó la grandeza de Mutombo tanto dentro como fuera de la cancha. Con una carrera de 18 temporadas, el pivote congoleño se convirtió en uno de los mejores defensores de la historia, siendo elegido ocho veces para el All Star y reconocido en cuatro ocasiones como el mejor defensor del año.

🏀 Con una imponente estatura de 2,18 metros, Mutombo dejó huella en equipos como los Denver Nuggets, Atlanta Hawks, Philadelphia 76ers y Houston Rockets, entre otros. Su legado se consolidó en 2015 cuando los Hawks retiraron su camiseta número 55 y fue inducido al Salón de la Fama del Baloncesto. Fuera de las canchas, Mutombo fue el primer Embajador Global de la NBA, dedicando su vida al humanitarismo, especialmente en su natal República Democrática del Congo.

El cáncer de Mutombo

🕊️ Dikembe Mutombo hizo pública su enfermedad a finales de 2022, cuando comenzó su tratamiento. Su trayectoria en el básquetbol universitario de Georgetown, donde inicialmente había ingresado con la intención de estudiar Medicina. Tras su retiro del básquetbol, Dikembe se convirtió en el primer Embajador Global de la NBA, utilizando su influencia y reconocimiento para generar un impacto positivo, especialmente en su país natal, la República Democrática del Congo, y en todo el continente africano.

"No había nadie más calificado que Dikembe para ser el primer Embajador Global de la NBA. Era un humanitario por naturaleza. Amaba lo que el baloncesto podía hacer para tener un impacto positivo en las comunidades", añadió Silver.

🌍 Su labor humanitaria incluyó la construcción de hospitales y el apoyo constante a causas sociales en África. Adam Silver también destacó la relación cercana que tuvo con Mutombo durante los eventos organizados por la NBA alrededor del mundo, mencionando cómo su generosidad y compasión eran palpables en cada interacción. "Tuve el privilegio de viajar por el mundo con Dikembe y ver de primera mano cómo su generosidad y compasión elevaban a la gente", dijo.

"El espíritu indomable de Dikembe sigue presente en aquellos a quienes ayudó e inspiró a lo largo de su extraordinaria vida. Soy una de las muchas personas cuyas vidas fueron tocadas por el gran corazón de Dikembe y lo extrañaré mucho", comentó Silver.

Leyenda de la NBA

✋ Su habilidad defensiva lo llevó a ganar el premio al mejor defensor de la NBA en cuatro ocasiones y a terminar su carrera como el segundo mejor taponador de la historia, con 3.289 bloqueos, solo superado por el nigeriano Hakeem Olajuwon. Mutombo fue además un personaje querido por su carisma y su distintivo gesto de mover el dedo índice después de un bloqueo, un gesto que se volvió icónico para los aficionados del baloncesto. En 2015, los Atlanta Hawks decidieron retirar su dorsal número 55, un honor que refleja la importancia que tuvo en la franquicia.

💫 En septiembre de 2015, Mutombo fue introducido al Salón de la Fama del Baloncesto, consolidando así su lugar entre los grandes del deporte. Adam Silver, en su mensaje de despedida, lo describió como una figura "más grande que la vida misma" tanto por su capacidad en el terreno de juego como por su compromiso con los más necesitados. "Dikembe Mutombo era uno de los mejores bloqueadores de tiros y jugadores defensivos en la historia de la NBA. Fuera de la cancha, entregaba su corazón y alma a ayudar a los demás", expresó Silver.